
Quando um hóspede deixar de ser tratado pelo nome, para ser conhecido pelo número de quarto que ocupa, estaremos completamente desviados do espírito das Pousadas. António Ferro, 1942
A origem das pousadas em Portugal remonta à iniciativa governamental de António Ferro, com a publicação da Lei 31.259 de 1 de Maio de 1941, tendo sido a Pousada de Elvas a primeira a ser inaugurada em 1942, no Alentejo. Na década seguinte, desenvolve-se o conceito de ‘pousada histórica’, recorrendo ao aproveitamento de edifícios históricos, como palácios, conventos ou castelos (alguns em ruína), que são convertidos em unidades hoteleiras, preservando o seu valor cultural original. Actualmente, são 37 pousadas: 2 nos Açores, 10 no Alentejo, 3 no Algarve, 6 na região Centro, 6 na região de Lisboa e Península de Setúbal e 10 no Norte. Em 1974, é criada a ENATUR, com o estatuto de empresa pública, passando a sociedade anónima em 1992, e tendo como objectivo principal o desenvolvimento e exploração de actividades no sector turístico. Apesar de distinguidas em 1995 com o prémio anual da American Society of Travel Agents e da Fundação Smithsonian enquanto “instituição mundial com um papel mais preponderante na defesa do património cultural e do ambiente para fins turísticos”, as Pousadas de Portugal (geridas pela ENATUR) atravessaram um período difícil, acumulando prejuízos desde a década de 1990 e culminando com um avultado prejuízo em 2002. Em 2003, o XV Governo Constitucional, liderado por Durão Barroso decidiu privatizar 49% do capital da ENATUR, num concurso ganho pelo Grupo Pestana Pousadas (GPP): um consórcio constituído pelo Grupo Pestana (59,8%), Grupo CGD (25%), Fundação Oriente (15%) e outras duas empresas (Abreu e Portimar, 0,2%). A 1 de Setembro do mesmo ano, a GPP tornou-se responsável pela gestão das pousadas, para um período de 25 anos, com diversos encargos: gestão das unidades existentes, expansão da rede, alienação das unidades não rentáveis e obrigação de melhorar a qualidade do serviço. Apesar do difícil contexto económico nacional e mundial, o futuro das Pousadas passa pela expansão da sua rede em Portugal - estão previstas duas novas unidades na Serra da Estrela, para este ano (2012) e no Terreiro do Paço, ainda sem data de inauguração – e também no exterior, nomeadamente Brasil, Goa e Macau, Cabo Verde e Moçambique. Não obstante, também há notícias do encerramento de outras unidades... Pousada de São Brás de Alportel Inaugurada em 1944, segundo projecto do arquitecto Miguel Jacobetty Rosa, a Pousada de São Brás de Alportel não resistiu à falta de receitas nas últimas décadas, em parte devido à concorrência de outras unidades hoteleiras, inclusivé de pousadas do próprio grupo, caso da Pousada do Convento da Graça (Tavira), a cerca de 20km ou da Pousada do Palácio de Estói, a 8km. Em 2010, após 66 anos de funcionamento, o GPP decide encerrar a Pousada de São Brás de Alportel, na sequência dos prejuízos acumulados durante três anos seguidos, condição sine qua non prevista no contrato de concessão para viabilizar a decisão de encerramento. Legenda da fotografia: Inaugurada em 1944, a Pousada de S. Brás de Alportel foi uma das primeiras unidades hoteleiras do género que surgiram com a função de “pousada”, integrada num programa de revitalização do turismo regional, lançado por iniciativa de António Ferro em 1941. Um local de aprazíveis estadias para quem a visitava, a Pousada fechou em 2010, não sobrevivendo à falta de receitas e à concorrência do sector. Permanece o belo e sóbrio complexo edificado, da autoria do arquitecto Miguel Jacobetty Rosa.
Fontes:
Imagem: Biblioteca de Arte da Fundação Calouste Gulbenkian http://www.flickr.com/photos/biblarte/6594703377/
Pousadas de Portugal: www.pousadas.pt ENATUR: www.enatur.pt Diário Online: http://www.regiao-sul.pt/noticia.php?refnoticia=104624 Público online: http://economia.publico.pt/Noticia/grupo-pestana-vai-gerir-pousadas-de-portugal-durante-25-anos_1343921